En tant que conseillère municipale de San Antonio luttant pour un logement abordable, Ivy R. Taylor a été nommée maire en 2014, lorsque son prédécesseur est parti travailler pour le président Obama. Elle a remporté un deuxième mandat en 2015, faisant de San Antonio la première grande ville américaine à élire une femme noire au pouvoir. Taylor, 46 ans, a parlé à Vraiment simple à la hauteur de la tâche sans perdre de vue sa mission.

Comment s'est passée votre éducation à New York ?

Mes parents étaient membres d'une église pentecôtiste de la sainteté et la plupart de nos vies tournaient autour de l'église. Je ne pouvais pas porter de pantalons, de bijoux ou de maquillage. Les rencontres étaient terminées et [ma sœur cadette et moi] ne pouvions même pas aller au cinéma. Je lis beaucoup de livres. Quand j'étais au collège, j'ai découvert Emporté par le vent , et je pense l'avoir lu 20 fois, au point que mon père l'a pris et l'a caché. C'est une blague de famille, mais c'est toujours un point sensible avec moi.

Quel genre de travail faisaient vos parents ?

Mon père était imprimeur. Il est peut-être allé jusqu'à la 9e ou la 10e année. Ma mère a travaillé comme caissier de banque quand j'étais très jeune, puis a travaillé à l'église, comme bénévole.

Vous vous êtes retrouvé à Yale.

Ma mère n'arrêtait pas de me presser de postuler là-bas, et je ne savais pas pourquoi. Plus tard, j'ai découvert que lorsqu'elle a obtenu son diplôme de son lycée séparé à Wilming ton, en Caroline du Nord, en 1963 sans aucune chance d'aller à l'université, le major de sa classe est allé à Yale.

Étiez-vous intéressé par la politique étant enfant?

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Je n'ai jamais eu aucun intérêt pour la politique. Mon intérêt pour la politique est encore limité. Au collège, je me suis concentré sur les études américaines. Je n'ai vraiment pas beaucoup réfléchi à la façon dont cela se traduirait dans une carrière. J'ai ressenti tellement de pression au lycée pour me concentrer sur les notes qu'à l'université, j'étais juste en train d'apprendre pour le plaisir d'apprendre.

Vous avez travaillé à New York après l'université.

J'ai pataugé pendant quatre ans avec des emplois que je détestais. Puis j'ai décidé que je voulais étudier l'urbanisme. Je suis d'abord venu à San Antonio pour un stage d'été avec la San Antonio Affordable Housing Association pendant mes études supérieures.

C'est à ce moment-là que vous avez rencontré votre mari.

Oui. Je me suis assis derrière [Rodney] à l'église, et nous avons commencé à parler à la fin du service. J'ai déménagé à San Antonio après mes études supérieures et j'ai trouvé un emploi pour la ville. Rodney et moi nous sommes mariés et avons eu un bébé. Ensuite, j'ai travaillé pour une organisation à but non lucratif pendant environ cinq ans.

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Qu'est-ce qui vous a amené au conseil municipal?

Certains membres de la communauté m'ont demandé de courir. Je pensais pouvoir faire avancer les choses en ce qui concerne le réaménagement du centre-ville.

Lorsque la place du maire s'est ouverte, vous avez levé la main. Le conseil municipal a voté.

Le moment où je me souviens m'être senti le plus nerveux au cours des deux dernières années, c'est lorsqu'il est devenu évident que j'allais l'obtenir.

Vous n'aviez pas prévu de vous présenter à une réélection ?

Je n'aime pas le côté campagne des choses. Mais quand j'ai vu certains des gens courir, j'ai pensé que je pouvais apporter plus à la table.

Qu'est-ce que ça fait d'être en réunion avec vous?

Cela ne me dérange pas de partager quelques blagues et de rire. Dans le travail que nous faisons, les enjeux sont élevés et cela peut être assez intense.

Qu'avez-vous appris dans ce rôle ?

Il y aura toujours des opposants. Une fois que vous êtes arrivé là où vous pensez avoir un compromis ou une décision raisonnable, vous devez éliminer le bruit. Il vous suffit d'articuler votre position et d'avancer. Parfois, vous rentrez chez vous et vous vous plaignez au mari des gens qui ne comprennent pas ce que vous faites. En dehors de cela, il s'agit simplement de se concentrer sur ce que vous pouvez faire et de savoir que vous ne pouvez pas rendre tout le monde heureux.

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De quoi êtes-vous le plus fier ?

C'est assez génial d'être maman. Ma fille a 12 ans maintenant. Je suppose que cette histoire de maire est aussi un gros problème. Il sert de point de fierté pour notre ville, surtout compte tenu de la démographie. [La population de San Antonio est composée à environ 60 % de Latinos et à moins de 10 % de Noirs.] J'espère aussi que c'est une source d'inspiration pour les jeunes, en particulier les jeunes minorités.

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Parlez un peu de l'équilibre travail-vie personnelle.

Mon mari [qui travaille dans l'immobilier] me soutient énormément dans ce rôle. Je ne pourrais pas le faire s'il n'avait pas cette attitude. Je manque beaucoup de temps avec ma fille, mais j'ai aussi des expériences avec elle qui sont extraordinaires. Elle m'a accompagné lorsque j'ai accompagné la Chambre de commerce hispanique en mission commerciale en Espagne. Je pense que ce sera toujours quelque chose dont elle se souviendra.

Comment te détends-tu?

J'aime toujours lire. Maintenant, j'ai tendance à lire des livres sur les villes ou des biographies. C'est toujours lié au travail.

Quel est le fil conducteur de votre carrière ?

Je suis resté concentré sur l'amélioration des villes et la création d'opportunités pour les gens, et il m'est arrivé de me rendre au bureau du maire.

Que retenez-vous de cela ?

Poursuivez votre passion, pas un poste. Cela vous mènera là où vous devez aller.