Manger plus de grains entiers - et moins de grains blancs raffinés - peut abaisser la tension artérielle diastolique et réduire de près d'un tiers le risque de décès par maladie cardiaque, selon une étude publiée aujourd'hui dans le Journal de la nutrition .

Contrairement aux essais d'observation qui ont examiné l'association entre les grains entiers et la santé cardiaque, mais n'ont pas pu prouver une relation de cause à effet, la conception croisée contrôlée de cette étude laisse peu de place au doute.

Nous sommes allés très loin et dans les moindres détails pour essayer d'éliminer autant de choses que possible qui, dans le passé, ont entravé notre capacité à tirer des conclusions, explique l'auteur principal John Kirwan, Ph.D., directeur du Metabolic Centre de recherche translationnelle du Cleveland Clinic's Endocrinology & Metabolism Institute. En fin de compte, c'est aussi près que possible d'obtenir une réponse définitive à la question de savoir ce que les grains entiers peuvent faire pour votre cœur.

Chacun des 33 participants à l'étude a suivi deux régimes différents : pendant une période de huit semaines, ils ont reçu des aliments à forte teneur en grains entiers, et pendant une autre période de huit semaines, ils ont reçu des aliments à base de farine principalement blanche et de céréales raffinées.

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Outre la différence de céréales, les deux plans de repas étaient exactement les mêmes, à tel point que la plupart des volontaires ne savaient pas quand ils suivaient quel régime. Les entrées ont été préparées par les chercheurs et fournies dans des emballages simples qui ne révélaient pas de contenu de grains entiers.

Tous les participants étaient âgés de moins de 50 ans et en surpoids. Au début et à la fin de chaque période de huit semaines, les chercheurs ont enregistré leur poids, leur pourcentage de graisse corporelle, leur tension artérielle, leur cholestérol et d'autres mesures de la santé métabolique et cardiovasculaire.

Il s'est avéré que les deux régimes ont aidé les volontaires à perdre du poids et à constater des améliorations dans plusieurs de ces domaines. Après tout, ils ne mangeaient que les aliments et les boissons qui leur étaient donnés, plutôt que d'être autorisés à consommer librement et normalement.

Mais les chercheurs soupçonnaient que le régime à base de grains entiers apporterait des avantages supplémentaires pour la santé cardiaque, et ils avaient raison. Après le régime à grains entiers, les participants la pression artérielle diastolique était trois fois inférieure qu'il ne suivait celui à grains raffinés. La pression artérielle diastolique, ou le nombre inférieur dans une lecture, indique la pression dans les artères lorsque le cœur se repose entre les battements.

Se référant à des recherches antérieures sur la pression artérielle diastolique, les auteurs ont conclu qu'une telle baisse peut réduire le risque de décès par maladie cardiaque de près d'un tiers et le risque de décès par accident vasculaire cérébral de deux cinquièmes.

Cet impact a été encore plus important que Kirwan ne l'avait prévu. C'était assez remarquable et un message très important, surtout pour ce groupe d'âge, dit-il. (Pour les adultes de moins de 50 ans, le facteur prédictif le plus important de maladie cardiovasculaire est une pression artérielle diastolique élevée. Pour ceux de plus de 50 ans, la pression systolique devient plus importante.)

Kirwan dit que les résultats de l'étude devraient être particulièrement utiles aux personnes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire, comme l'obésité ou l'hypertension artérielle, mais qu'ils peuvent également s'appliquer aux personnes en bonne santé et de poids normal.

Les avantages cardiovasculaires que nous avons constatés ici, dans tous les domaines en termes de métabolisme du glucose, de composition corporelle, de pression artérielle et d'autres mesures, étaient tous positifs, dit-il. Il s'agit d'une stratégie que pratiquement tout le monde peut utiliser pour maintenir un profil métabolique sain et atténuer votre risque de maladie chronique.

L'étude a été réalisée en collaboration avec le Nestlé Research Center. Outre ses découvertes sur la tension artérielle, la recherche peut également servir d'encouragement à quiconque pense ne pas aimer les aliments à grains entiers.

Kirwan dit que, dans l'ensemble, les participants ne pouvaient pas distinguer les aliments avec une teneur différente en grains entiers, tels que les céréales, les barres de céréales et les pâtes préparées avec de la sauce pour masquer la couleur et la texture.

Après, nous avons demandé aux gens s'ils aimaient les régimes, dit-il. Ils ont tous adoré les régimes !

Intégrer davantage de grains entiers à votre alimentation n'est peut-être pas aussi facile que de préparer tous vos repas pour vous, mais Kirwan recommande d'acheter des aliments à base de grains entiers dans la mesure du possible. Par exemple, vous pourriez avoir des céréales complètes pour le petit-déjeuner, un sandwich sur du pain complet pour le déjeuner et des céréales complètes, comme du riz brun ou du quinoa, pour le dîner.

La plupart des gens ne mangent qu'environ 16 grammes de grains entiers par jour, note Kirwan, mais les experts en santé recommandent un au moins 50 grammes environ . Au cours de l'étude, les participants ont reçu le double : 100 grammes par jour.

Cela peut être réalisé en lisant les étiquettes et en prenant des décisions conscientes, dit Kirwan. Cela ne doit pas être fait en une seule séance; l'important est d'atteindre ce minimum - et, espérons-le, plus - au cours de la journée. Dans ce cas, plus c'est certainement mieux.